El crecimiento y desarrollo de las comunidades humanas, han dado lugar a la
aparición de los problemas ambientales que repercuten, tanto sobre los
recursos naturales, como en la salud del hombre.
Entre las grandes alteraciones del ambiente que están teniendo lugar
en la tierra, como consecuencia de las acciones humanas, se encuentran los cambios
climáticos, el calentamiento del planeta, el efecto invernadero, la desertificación,
las lluvias ácidas, el agotamiento de los recursos naturales, la desaparición
de especies, la acumulación de residuos tóxicos y radiactivos
en los suelos, agua, aire y otros. Todos estos efectos han venido incrementándose
de manera tal, que de no tomarse medidas, comprometerán la vida del hombre
en la Tierra en un tiempo no muy remoto.
Para poder sobrevivir, es necesario conocer y controlar las relaciones de interdependencia
y equilibrio que se dan entre las diferentes especies y entre éstas y
el ambiente, se cumple así con un principio ecológico denominado
sustentabilidad, que significa que ninguna especie, incluyendo la humana, puede
excederse en el uso de sus recursos básicos hasta agotarlos, ya que provocará
así su propia destrucción.
El proceso de sustentabilidad está en peligro por el desarrollo tecnológico,
la urbanización y el crecimiento demográfico; comenzó un
proceso inverso que se ha intensificado en los últimos 20 años,
al que se han sumado los problemas socioambientales asociados a la pobreza,
tales como, la desnutrición y el hambre, la miseria, el desempleo, el
analfabetismo, inadecuados servicios de salud, entre otros.
La preocupación a nivel mundial por estos problemas comenzó a
manifestarse a finales de la década del 70. En 1992, tuvo lugar la Conferencia
Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, que adoptó
un nuevo paradigma de desarrollo para la humanidad, denominado desarrollo sostenible.
La estrategia para lograr este nuevo modelo quedó plasmada en un documento
que establece la política a seguir, conocido con el nombre de Agenda
21.
La definición de desarrollo sostenible expresa que para satisfacer las
necesidades de las generaciones presentes, sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades, la humanidad debe
tomar conciencia de que los recursos naturales son finitos, es decir, agotables,
y que la relación entre los hombres dependerá de que se alcancen
nuevas formas de armonización con la naturaleza, así como de la
superación de los actuales patrones de consumo, incluyendo las normas
de calidad de vida y equidad social.
Es importante destacar que en la formulación de políticas para
lograr una sociedad sustentable, se hace necesario la voluntad simultánea
de todos en este objetivo común.
Es necesario reconocer que los problemas ambientales que se confrontan y su
agravamiento para los próximos años no constituyen una fantasía,
sino un peligro real y creciente, tanto desde la dimensión global, como
regional y nacional.
La respuesta a las preocupaciones ambientales no deben consistir en detener
el desarrollo ni el crecimiento económico, sino diseñar nuevos
modelos de desarrollo que no afecten el ambiente.
Características ambientales en países de bajo nivel
de desarrollo
En los países con bajo nivel de desarrollo los problemas ambientales
pueden resumirse en:
Como se puede apreciar en estos casos existe un predominio de problemas sanitarios
con insuficiencia en las instalaciones básicas esenciales.
Las causas de los problemas más acuciantes de los países en desarrollo,
tales como la contaminación del medio, las pérdidas o destrucción
de los recursos naturales y culturales y la exposición de las poblaciones
urbanas a peligros naturales y provocados por el hombre, se encuentran en gran
medida, en la falta de conciencia pública y política, por regulaciones
ineficientes y por una falta de conocimientos e información.
La mayoría de las ciudades del mundo en desarrollo comparten algunos
de estos problemas con causas comunes, sin embargo, las preocupaciones ambientales
de cada zona son diferentes, dependen de su estado económico, de la prevalencia
de la pobreza y del acceso desigual a los servicios urbanos, entre otros factores.
Para resolver los problemas específicos de cada lugar, es necesario establecer
una serie de prioridades ambientales sobre la base de las necesidades y recursos
locales disponibles.
Características ambientales en países de alto nivel de desarrollo
En estos países los problemas ambientales difieren de los expresados
anteriormente de manera general, aunque en algunos sectores de la población
se mantienen varios de los ya mencionados como consecuencia de las desigualdades
existentes en grupos marginados.
En estas sociedades los principales problemas pueden resumirse en:
El grado de desarrollo tiene, por tanto, una repercusión en la situación
de salud, al exponer a la población a factores de riesgo físico,
químico, biológico y sociales presente en cada caso.
En las regiones con un bajo nivel de desarrollo predominan las enfermedades
trasmisibles y carenciales con una elevada mortalidad y morbilidad, la esperanza
de vida al nacer es baja y elevada la mortalidad infantil.
Los asentamientos humanos y su repercusión sobre la
salud
Se entiende por asentamiento humano a toda agrupación de viviendas separadas
entre sí por no más de 200 metros, con un nombre que lo identifique,
y límites bien definidos, de forma que constituya una unidad socioeconómica
diferente de otras vecinas.
El asentamiento humano es sinónimo de lugar habitado y puede ser designado
con el nombre de pueblo, ciudad, aldea u otro, de ahí que existan asentamientos
urbanos y rurales.
Se conoce como área urbana aquélla que presenta construcción
continua, puede contener áreas libres. El gran crecimiento de las ciudades
ha creado una variedad de problemas, dada la complejidad del medio urbano, tales
como: la inmigración incontrolada de personas, la escasez de servicios
y transporte, la limitación de espacio disponible y el crecimiento anárquico,
que constituyen problemas ambientales de difícil enfrentamiento.
Lo rural puede considerarse como el opuesto de lo urbano, significa fundamentalmente
población restringida, densidad baja y casi dispersa, con natalidad y
mortalidad habitualmente más elevada que en las áreas urbanas.
Desde el punto de vista económico, lo rural se identifica con el predominio
amplio del sector primario de actividad (generalmente agricultura), centrada
la unidad de producción casi siempre en la familia, autoconsumo y energía
predominantemente animal. Lo urbano, a diferencia, se expresa en un predominio
de la actividad industrial y de los servicios con economía monetaria.
En cuanto a las actividades sociales el ambiente rural se caracteriza por tener
un ritmo de vida lento, aislamiento cultural como resultado del aislamiento
geográfico, por lo que presenta una evolución sociocultural muy
lenta.
Lo urbano tiene un ritmo de vida rápido, las actividades se ajustan a
las necesidades de la producción, los contactos con otras culturas y
otras formas de vida son frecuentes, por lo que la evolución sociocultural
es muy rápida y los horizontes sociales son amplios.
Por todo lo antes mencionado, puede decirse que en el medio rural existen problemas
básicos de diversa naturaleza, tales como: peores condiciones sanitarias,
mayor incidencia de enfermedades infecciosas trasmitidas por el agua, baja educación
sanitaria y escasa disponibilidad de recursos e instalaciones sanitarias y de
salud en general.
El urbanismo plantea otra problemática desde el punto de vista ambiental
que se puede resumir en 3 categorías:
Por otra parte, la concentración de la población, la industria
y el transporte automotor en zonas urbanas, ha producido un desequilibrio ecológico
con grave afectación a la higiene ambiental. En las grandes urbes se
manifiesta una tendencia al incremento incontrolado de la población y
la ubicación de grandes complejos industriales que afectan de igual forma
las condiciones ecológicas.
Desde el punto de vista socioeconómico el problema de la urbanización
inadecuada de los recursos, como sucede en América Latina, el Caribe
y otros, se caracteriza por los siguientes elementos:
En la mayoría de los países subdesarrollados, el crecimiento
económico y la industrialización no han llevado aparejadas medidas
consecuentes para la protección del ambiente, lo que ha dado como resultado
que los desechos de origen doméstico e industrial estén contaminando
en forma alarmante los recursos hídricos, el aire, y el suelo con graves
afectaciones a la salud.
Se une a esta situación el hecho de que en la pasada década el
35 % de las grandes empresas industriales transnacionales ubicaron su campo
de operaciones en países subdesarrollados. América acumulaba el
70 % de estas industrias entre las que se incluye el sector químico,
que es uno de los más contaminantes.
Situación actual en América Latina y en Cuba
En América, entre 1950 y 1980, la población total de las ciudades
mayores de 20 000 habitantes se elevó de 40 a 160 millones y la tendencia
actual de crecimiento anual es del 4 %. En 1950, América Latina sólo
tenía 6 ciudades mayores de un millón de habitantes y en 1980
ya existían 25 con una tendencia al incremento. El fenómeno más
alarmante en este sentido lo ofrece la ciudad de México, cuya población
en 1982 sobrepasó los 15 millones de habitantes y actualmente es una
de las ciudades más populosas del mundo con 20 millones de habitantes.
Los especialistas en estos aspectos han pronosticado que para el año
2010, la población mundial se incrementará en el 50 % y la población
urbana crecerá más del 100 %. Asimismo, se espera que para el
próximo siglo el 79 % de la población mundial vivirá en
países del Tercer Mundo y existirán 60 ciudades con más
de 5 mi-llones de habitantes, 45 de ellas en países subdesarrollados.
Para Cuba, resulta vital luchar por preservar para el próximo milenio,
logros y conquistas sociales alcanzados, dirigir capacidades y esfuerzos hacia
la concepción de un trabajo ambiental más dinámico que
responda a las situaciones que enfrenta el país.
No obstante, las políticas ambientales para el desarrollo sostenible
cubano no pueden obviar las dificultades experimentadas en los últimos
años, como consecuencia de un mundo unipolar y con la globalización.
El objetivo principal del proyecto cubano ha sido y será, elevar la calidad
de vida del hombre mediante la satisfacción integral de sus necesidades
materiales y sociales.
La Constitución de la República de Cuba, desde 1976 contempla
la protección del medio ambiente. En 1981, se dictó la Ley de
Protección del Medio Ambiente y Uso racional de los Recursos Naturales,
que establece, principios y preceptos básicos para la protección
del ambiente.
En tanto, tienen lugar importantes eventos a nivel internacional, tales como
la Cumbre de Río, en 1992, en la que Cuba participó activamente
y, a partir de los cambios que han ocurrido a nivel internacional y su repercusión
en las condiciones económicas y sociales del país, se aprecia
que la legislación existente no refleja debidamente la realidad actual.
A ese fin se elaboran y aprueban proyectos sobre evaluación del impacto
ambiental, diversidad biológica y otros.
Surge así el proyecto de Ley de Medio Ambiente que fue aprobado por la
Asamblea Nacional del Poder Popular en Diciembre de 1997. Esta ley plantea como
objetivo, establecer los principios que rigen la política ambiental y
las acciones de los ciudadanos y la sociedad en general, a fin de proteger el
medio ambiente y contribuir a alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible
del país.
En esta ley queda establecido como principio, que es deber del estado cubano,
los ciudadanos y la sociedad en general proteger el medio ambiente mediante:
Fomentos de políticas demográficas adecuadas a las condiciones
territoriales.
Estrategia ambiental nacional
La estrategia ambiental nacional constituye el documento director de la política
ambiental cubana, y tiene como objetivo indicar las vías más idóneas
para preservar y desarrollar los logros ambientales alcanzados, superar los
errores e insuficiencias detectadas, e identificar los principales problemas
ambientales del país que requieren de mayor atención y sentar
las bases para un trabajo ambiental más efectivo en aras de alcanzar
las metas de un desarrollo económico y social sostenible.
Los principales problemas ambientales del país han sido identificados
como:
Para poder actuar sobre estos problemas, al punto de minimizarlos o resolverlos,
se hace necesario sentar determinadas bases, tales como: desarrollar la conciencia
ambiental de la población al lograr una participación activa en
la solución y prevención de estos problemas, programas y planes
de desarrollo económico y social a todos los niveles, aplicar el concepto
de uso sostenible de los recursos naturales renovables, se utilizará
sólo aquella parte que no ponga en peligro la capacidad de restauración
natural de éstos, así como el limitado poder de asimilación
de desechos por el ambiente. Este principio también debe aplicarse a
los recursos no renovables, el cual debe significar no sólo su utilización
racional, sino la búsqueda de sustitutos viables y de tecnologías
y reciclaje que permitan el máximo aprovechamiento del recurso.
También debe darse un uso sostenible a los recursos de la diversidad
biológica por ser ésta la base de sustentación y futuro
desarrollo de nuestras principales actividades económicas, como son la
agricultura, las industrias azucarera y biotecnológica, el turismo y
la pesca.
Para el logro de sus objetivos, el trabajo ambiental se vale de determinados
instrumentos que permiten materializar la estrategia, éstos conforman
un sistema integrado, en el cual todos sus componentes se interrelacionan, tales
son:
Principios de trabajo ambiental en Cuba
Acciones institucionales y legislativas más relevantes a favor del medio
ambiente en Cuba
El hombre forma parte del ecosistema de la Tierra, y es el principal responsable
de la supervivencia de centenares de miles de especies de plantas y animales
y de la propia humanidad, porque es el hombre quien viene alterando violentamente
los ecosistemas del planeta, y de su actividad destructiva depende que desaparezcan
muchos de ellos totalmente.
Gran parte de estas alteraciones podrán pasar a veces inadvertidas, sin
embargo, provocan cambios considerables en los numerosos ecosistemas a los cuales
las diferentes especies pertenecen y en algunos casos esta destrucción
es innecesaria y peor aún, intencionada.
La ecología del hombre es aún más compleja que la de las
otras especies, ya que abarca no sólo las relaciones del hombre con el
medio natural, sino también las de los hombres entre sí en sus
relaciones sociales.
Sería prudente y beneficioso que la humanidad aceptara la idea de que
existe un grado de dependencia ecológica, que significa compartir el
mundo con muchos otros organismos, para lo cual se deben aplicar principios
ecológicos a la solución de los problemas humanos.
Bibliografía consultada
– aidis: Desafío. Año I No. II oct.–dic., 1989.
– oms. Vigilancia de contaminación del Medio en relación
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– pnud: Investigación sobre Desarrollo Humano y Equidad en Cuba,
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