La novedad está en la facilidad con la que estos recursos pueden generarse gracias a la tecnología digital, la posibilidad de distribuirlos a audiencias masivas y la seguridad legal que las licencias gratuitas y de contenido abierto proporcionan a los autores y los usuarios. Algunos afirman que los REA son una pieza de un puzzle mucho mayor que sugiere que el futuro depara un nuevo rol a las universidades.