Para la elaboración de los REA se deben tener en cuenta determinadas prácticas que ya están establecidas. David Wiley es uno de los pioneros de los REA. Él y sus colegas han sugerido (Hilton et al., 2010) que hay cinco principios básicos en la publicación abierta para la creación de estos recursos:
re-utilizable: el nivel básico de apertura. El material se puede utilizar completo o parte para sus propios fines (por ejemplo, descargar un video educativo para verlo más tarde);
re-distribuible: el material se puede compartir con otros (por ejemplo, puede enviar por mail un artículo digital a un colega);
revisable: el material se puede adaptar, modificar, traducir, o cambiar (por ejemplo, tomar un libro en inglés y convertirlo en un audio libro en castellano);
re-mixable: puede tomar dos o más partes del recurso y combinarlas para crear un nuevo recurso (por ejemplo, tomar algunos podcasts de un libro y combinarlos con las dispositivas de otro curso para crear un nuevo trabajo);
retenible: o sonservable significa que no hay restricciones con los derechos del material digital (DRM), es decir puede conservar el contenido para su uso, ya sea usted el autor, un instructor o un estudiante.