Lo que Marx nos ofrece en El Capital es la teoría que expresa, en las tendencias más esenciales, el movimiento histórico real de lo que conocemos como capitalismo.
En las investigaciones que realizó, Marx descubrió el mecanismo fundamental sobre el cual se erige la sociedad burguesa: la exploración del trabajo por el capital. Transcurridos un século y medio desde la publicación de El Capital, la organización económica y social de la nuestra sociedad se transformó de manera profunda, evidentemente - el capitalismo del siglo XXI no es el capitalismo del siglo XIX. Pero el capitalismo en su constitución solo puede basarse en la explotación del trabajo - no existe capitalismo sin la explotación del trabajo por el capital. Marx no fue ni un profeta ni un creador de utopías: fue un riguroso teórico y lo esencial de sus descubiertas se mantiene como el fundamento necesario para el análisis de la sociedad contemporánea.
El Capital no se trata únicamente de una nueva y científica teoría económica, que estudia el capitalismo de su tiempo con proyección a todos los momentos de su desarrollo, incluidos los actuales, sino que, además, contiene una profunda visión de la sociedad civil, el Estado y sus aparatos ideológicos, que sirve como guía cultural y herramienta de las luchas populares encaminadas a la construcción del socialismo, como bien lo evidencia su implantación en varios países.